Tour des champs de bleuets: Année de récolte

Les bourgeons qui se sont formés dans l’automne de l’année de germination s’éclosent au printemps de l’année de récolte. Il y a deux types de bourgeon, ceux des feuilles et ceux des fleurs. Généralement les bourgeons de feuille se trouvent en bas des tiges et les bourgeons des fleurs se trouvent en haut de la tige.

La pollinisation des fleurs en forme de cloche se fait par les insectes principalement. Des abeilles sauvages sont aidées par des abeilles domestiquées ou des abeilles découpeuses de la luzerne.

La récolte des bleuets sauvages se passe en août. Ici vous voyez quatre moyens typiques de récolter les bleuets. La cueillette à la main est le plus ancien. Le râteau à main en métal fut inventé en 1883 et reste toujours la méthode de récolte la plus commune. Aujourd’hui on l’utilise pour faire la récolte d’à peu près 50% des champs de bleuets. Pour les autres champs, on fait la récolte de façon mécanique. On se sert du râteau en métal à pousser sur les terrains plats, mais à cause de ses limitations, ce n’est pas un outil très populaire.

Soit après la récolte, soit au printemps de l’année de germination, on fait l’élagage des champs. L’élagage est essentiel dans la culture des bleuets sauvages. Le rajeunissement des tiges droites redirige l’énergie de la plante envers la formation de bourgeons de fruits et non vers de nouvelles tiges et bourgeons de feuilles. Les autochtones étaient les premiers à observer l’avantage de l’élagage après les feux de forêt. Les vieilles plantes branchues qui ont moins de bourgeons de fleurs sont remplacées par des pousses plus productrices. Les nouvelles pousses ont tendance à être plus près du sol et donc souffrent moins de dommages hivernaux.

On pratique deux types d’élagage aujourd’hui. Brûler est la méthode la plus ancienne des deux. Soit on peut laisser le champ brûler librement, soit on peut utiliser la paille ou on peut utiliser des brûleurs à propane ou à huile. La photo en haut montre la paille qui brûle et la deuxième photo montre un brûleur de propane. Une autre méthode, celle du fauchage au fléau, devient populaire à cause de sa rentabilité et de ses avantages environnementaux. Des terrains plats sont nécessaires pour le fauchage et aussi pour la récolte mécanique. Les plantes doivent être coupées moins d’un pouce du sol.